Ogólnie właściwości mechaniczne metali dzieli się na dziesięć typów:
1. Kruchość: Kruchość odnosi się do właściwości materiału, który nie ulega odkształceniu plastycznemu przed uszkodzeniem. Jest przeciwieństwem wytrzymałości i plastyczności. Kruche materiały nie mają granicy plastyczności, ale mają wytrzymałość na pękanie i wytrzymałość ostateczną, a te dwie wartości są prawie równe. Żeliwo, ceramika, beton i kamień to materiały kruche. W porównaniu z wieloma innymi materiałami konstrukcyjnymi, materiały kruche mają słabszą wytrzymałość na rozciąganie i do ich oceny zwykle stosuje się testy ściskania.
2. Wytrzymałość: zdolność materiału metalicznego do przeciwstawienia się trwałemu odkształceniu lub pęknięciu pod obciążeniem statycznym. Można ją również zdefiniować jako granicę proporcjonalności, granicę plastyczności, wytrzymałość na pękanie lub wytrzymałość ostateczną. Nie ma jednego, precyzyjnego parametru, który mógłby dokładnie określić tę właściwość, ponieważ zachowanie metalu zmienia się w zależności od rodzaju naprężenia i jego zastosowania. Siła to powszechnie używane określenie.
3. Plastyczność: Zdolność materiału metalicznego do trwałego odkształcenia pod obciążeniem bez pękania. Odkształcenie plastyczne występuje, gdy naprężenie materiału metalicznego przekracza jego granicę sprężystości i obciążenie zostaje usunięte, w którym to momencie materiał zachowuje część lub całość obciążenia.
4. Twardość: Zdolność powierzchni materiału metalicznego do przeciwstawienia się wgnieceniom obiektu twardszego od niej samej.
5. Wytrzymałość: Zdolność materiału metalicznego do wytrzymywania obciążeń udarowych bez pękania. Wytrzymałość odnosi się do właściwości materiału metalicznego, który podlega pewnemu odkształceniu plastycznemu przed pęknięciem pod wpływem naprężenia rozciągającego. Złoto, aluminium i miedź to wytrzymałe materiały; można je łatwo wciągnąć w przewody.
6. Wytrzymałość zmęczeniowa: Odporność części materiałowych i elementów konstrukcyjnych na uszkodzenia zmęczeniowe.
7. Elastyczność: Elastyczność odnosi się do właściwości materiału metalicznego polegającego na powrocie do swoich pierwotnych wymiarów po usunięciu siły zewnętrznej. Stal jest elastyczna zanim osiągnie granicę sprężystości.
8. Plastyczność: Ciągliwość odnosi się do właściwości materiału, który podlega pewnemu stopniowi odkształcenia plastycznego przed pęknięciem pod wpływem naprężenia rozciągającego lub ściskającego. Tworzywa sztuczne są zazwyczaj produkowane w procesach walcowania i kucia. Stal jest zarówno plastyczna, jak i ciągliwa.
9. Sztywność: Sztywność to właściwość materiału metalicznego polegająca na wytrzymywaniu dużych naprężeń bez poddawania się dużym odkształceniom. Wielkość sztywności ocenia się poprzez pomiar modułu sprężystości materiału E.
10. Granica plastyczności lub granica plastyczności: Granica plastyczności lub granica plastyczności to poziom naprężenia metalu mierzony w MPa. Powyżej granicy plastyczności, po usunięciu obciążenia zewnętrznego, odkształcenie metalu nadal występuje; materiał metaliczny uległ odkształceniu plastycznemu.
