Granica odporności ogniowej odnosi się do czasu potrzebnego, aby element budynku, wyposażenie dodatkowe lub konstrukcja utraciła stabilność ogniową, integralność ogniową lub właściwości izolacyjne w standardowych warunkach badania odporności ogniowej, począwszy od wystawienia na działanie ognia.
Odporność ogniowa odnosi się do zdolności elementu budowlanego, akcesoriów lub konstrukcji do spełnienia wymagań dotyczących stabilności, integralności i/lub izolacji standardowych testów odporności ogniowej w określonych ramach czasowych. Odporność ogniowa odnosi się do odporności-nośnych elementów na zawalenie się; Szczelność ogniowa odnosi się do zdolności elementów przegrody do zapobiegania przedostawaniu się płomieni i dymu; a izolacyjność ogniowa odnosi się do zdolności elementów przegrody do ograniczania wzrostu temperatury ich nienarażonych na działanie powierzchni.
Do głównych czynników wpływających na granicę odporności ogniowej elementów budynków zaliczają się właściwości spalania i przewodność cieplna materiału,-wymiary przekroju poprzecznego elementu i grubość warstwy ochronnej, właściwości konstrukcyjne elementu i metody łączenia, metoda konstrukcyjna pomiędzy materiałem a konstrukcją, warunki testowe określone w normie, odporność materiału na starzenie się oraz rodzaj pożaru i wymagania środowiskowe.
W przypadku systemów konstrukcyjnych ogólna ocena odporności ogniowej wymaga wszechstronnego rozważenia odporności ogniowej wszystkich poszczególnych elementów, takich jak słupy, belki, stropy i ściany. Wśród nich elementy-nośne muszą spełniać wymagania stabilności ogniowej, elementy przegrody muszą spełniać wymagania dotyczące odporności ogniowej i izolacyjności cieplnej, a elementy-przegrody nośne muszą spełniać wszystkie trzy wymagania jednocześnie.
